На екзотичних островах Малайського архіпелагу - Суматрі, Калімантані і Яві - можна зустріти справжнє диво природи: найбільшу у світі квітку під назвою Раффлезія Арнольді. Наукову назву вона отримала завдяки своїм першовідкривачам: офіцеру Раффлза і ботаніку Арнольду, але місцеві жителі здавна називали його «бунгапатма», тобто «квітка лотоса», і приписували їй чудодійні цілющі властивості.

Ця незвичайна рослина не має ні листя, ні коріння, і через таку особливість будови не здатна самостійно виробляти всі необхідні їй для життя органічні речовини. Тому величезна квітка паразитує на стеблах ліан, вростаючи в деревину тонкими нитками, що нагадують грибницю.

Найбільший знайдений екземпляр квітки Раффлезія досягав у діаметрі 106,7 см, але її середні розміри, все-таки, не перевищують 90 см. Вага рослини може становити близько 6 кг, а його товсті м'ясисті пелюстки виростають на довжину близько 46 см.

Зовнішній вигляд і запах квітки Раффлезія асоціюються з гниючим м'ясом: п'ять величезних пелюсток яскраво-червоного відтінку з білими наростами привертають до себе мух, які і запилюють рослину. Комахи потрапляють всередину чоловічого квітки, де на їх спинки прилипає пилок, а потім несуть свою ношу до жіночих квіток, таким чином запліднюючи їх семязачатки.

Після цього протягом семи місяців із зав'язі розвивається плід, що несе в собі мільйони крихітних насінь. Щоб процес розмноження пішов далі, квітці необхідна допомога якої-небудь великої тварини: випадково роздавив плід, вона переносить насіння до нового місця проживання.

джерело