В кінці літа - початку осені, коли нічне небо стає особливо темним, на величезній чаші небосхилу чітко видно стрічкоподібне скупчення зірок, зване Чумацьким Шляхом.

Галактика Чумацький Шлях (або просто Галактика) - гігантська зоряна система, до складу якої разом із галактикою Андромеди і галактикою Трикутника входить також і наша Сонячна система.

Різні народи, пояснюючи її появу, розповідають всілякі фантастичні історії і дають їй свої власні, особливі назви. Так, наприклад, у китайців вона носить ім'я «Небесна ріка» (в інших легендах - «Срібна Річка»).

На Україні ця зоряна дуга іменується «Чумацький Шлях», так як чумаки (торговці), вирушаючи в дорогу за кримської сіллю, дотримувалися правильного напрямку, орієнтуючись на неї і Полярну Зірку.