Якщо порівняти людський організм з машиною, легко помітити, що у машини є одна велика перевага: вона може працювати цілодобово. Людині потрібно через певні проміжки часу відновити втомлені органи і тканини тіла: підремонтувати організм і позбутися від накопичених у ньому за день відходів життєдіяльності. Все це робиться під час сну.

Коли людина спить, усі функції його тіла сповільнюються. Знижується кров'яний тиск. Удари пульсу стають рідше. Уповільнюється дихання. Навіть температура тіла трохи знижується. Сам процес обміну речовин під час сну відбувається повільніше.

Отже, сон потрібен організму перш за все для підтримки його життєдіяльності. Ну а скільки годин сну потрібно людині? Хоча це й дивно, але тривалість сну - річ дуже індивідуальна. Звичайно, дітям потрібно спати довше, ніж дорослим. Чим старшою стає людина, тим менше сну йому потрібно. Головне, щоб спати достатню кількість часу і, прокинувшись, відчувати себе бадьорим і свіжим.

Деякі люди стверджують, що їм вистачає і чотирьох годин сну на добу, але більшість цього явно недостатньо. Є також і такі «соні», які можуть спати по десять і більше годин. Великий німецький філософ Іммануїл Кант дуже любив поспати, але, знаючи ціну часу, не міг собі дозволити спати більше семи годин на добу. Однак слузі доводилося піднімати його з ліжка силою, а не то він би спав і спав як бабак!

До речі, короткий сон - іноді навіть 15 хвилин чи півгодини - може давати часом більше відпочинку, ніж довгий сон. Звичайно, якщо це по-справжньому глибокий сон", коли наше тіло дійсно розслабляється і всі його клітинки відпочивають.