Щоб знайти число днів у році треба період обертання Землі навколо Сонця поділити на період обертання Землі навколо власної осі. Оскільки ми ведемо спостереження із Землі, що бере участь в декількох нерівномірних обертах, то експериментально визначити періоди обертів непросто, більш того - вони будуть непостійними.

На сьогоднішній день тривалість зоряного року дорівнює 365,256 середньої сонячної доби. Тривалість року змінюється через вплив на Землю інших планет сонячної системи. Точні розрахунки показують, що ексцентриситет орбіти Землі змінюється неперіодично, але з характерним часом, рівним ста тисячам років.

Таким чином, число днів в році непостійне. Наприклад, 380 млн років тому в році було близько 400 днів. Цей результат отриманий після дослідження річних і добових кілець росту викопних коралів.