Тому що вага кулі разом з багажем та пасажирами менше, ніж вага витісненого нею повітря. Для підтримки температури в горловині повітряної кулі встановлюється газовий пальник. Як тільки повітря, що наповнює кулю охолоджується (для цього на обшивці влаштований спеціальний клапан), починається зниження апарату.

А якщо скинути укріплений на кошику баласт, куля знову набере висоту. Удосконалення обшивки повітряної кулі зробило можливим використання в якості наповнювача водень (в 14,5 разів легший за повітря), і гелій (в 7 разів легший за повітря).

І донині, незважаючи на розвиток авіації та космонавтики, у повітряних куль залишається безліч шанувальників, готових сісти в кошик і підкоритися волі вітру.