Ця традиція бере початок ще з часів Давнього Єгипту. Приблизно п'ять тисяч років назад там винайшли сонячні годинники. Оскільки Сонце на небосхилі звертається зі сходу на захід, то тінь від палиці в центрі циферблату пересувається по колу саме так - зліва направо. Коли в Середні віки з'явилися механічні годинники - спочатку баштові, - майстри зберегли «сонячний принцип». У перших баштових курантів була лише одна годинна стрілка, яка теж рухалася зліва направо. Так з тих пір і повелося на всіх годинниках.